Birthe van Meegeren-Mol is de wijn- en drankenspecialiste en het gezicht van Gall & Gall. Haar motto is: wijn zo toegankelijk mogelijk maken voor de klant. Elke maand schrijft ze een stuk over een speciaal wijnhuis of een bijzondere wijnmaker.

Bodega Torres, Penedès, Spanje

Birthe van Meegeren-Mol (wijn- en drankenspecialist): "Miguel Torres is een grootheid in de wijnwereld, maar hij is bescheiden en vriendelijk. Hij is extreem leergierig en nieuwsgierig en altijd bezig met verbetering. Toen Miguel in 1991 de leiding kreeg over het familiebedrijf, begon hij met nieuwe wijnstokken. Hij importeerde druivenrassen uit Frankrijk en, tegen de gewoonte in, verwerkte hij de oogst van iedere wijngaard apart. Hij legde de kenmerken van elk microklimaat vast en ontdekte hun effect op de smaak van de wijn. Ook maakte hij vaker gebruik van roestvrijstalen vaten in plaats van houten vaten. Zo wist hij de smaak te veranderen van oubollig en roestig in fris en fruitig. Hij deelde zijn ervaringen met collega's en je kunt gerust zeggen dat de enorme kwaliteitsverbetering van Spaanse wijnen grotendeels aan Torres is te danken."

In het bloed

Druiven verbouwen en wijn maken: het zit de familie Torres al eeuwenlang in het bloed. Aan het eind van de zeventiende eeuw plantte een Torres-telg wijnstokken in de Penedès. In 1870 vestigde de familie zich als handelshuis en wijnexporteur en werd er volop gewerkt aan de ontwikkeling van het bedrijf. Miguel Torres (inmiddels 70) studeerde in de jaren vijftig eerst chemie in Barcelona en daarna wijnbouw en wijnbereiding in Dijon. Het werk in de wijngaard had zijn speciale interesse. Miguel reisde vervolgens de wereld rond om zo veel mogelijk kennis op te doen.

Mens, maatschappij en milieu

De jonge wijnmaker was enthousiast en wilde experimenteren en vernieuwen, maar zijn vader was behoudender en gaf zijn zoon weinig ruimte. Miguel vertrok naar Chili en zag als een van de eersten dat de omstandigheden in Chili ideaal waren voor het maken van kwaliteitswijn. Hij heeft er inmiddels zes goedlopende wijngaarden opgezet. In 1991, na het overlijden van zijn vader, werd hij directeur van Bodega Torres in Spanje. Vanaf dat moment nam de ontwikkeling van het bedrijf een vlucht. De ervaringen in het buitenland benutte Miguel om van het traditionele wijnhuis een ultramodern en innovatief bedrijf te maken met groot respect voor traditie, mens, maatschappij en milieu.

Visionair

Miguel Torres voelt zich betrokken bij het milieu. Hij merkt de klimaatverandering duidelijk in de wijngaard. Hij probeert de omgeving te sparen door het hergebruik van water, de absorptie van CO2 door algen, de productie van biodiesel uit oogstafval en het rijden in hybride auto's. Miguel gelooft dat het over twintig jaar te warm is om kwaliteitsdruiven te verbouwen in Catalonië. Daarom heeft Torres grond hoger in de bergen aangekocht waar te zijner tijd druiven zullen groeien. Het is er nu nog te koud voor wijnbouw, maar - volgens Miguel - is de temperatuur over een relatief korte tijd zo ver gestegen dat daar de beste wijngaarden liggen.

Constante kwaliteit

Birthe: "Soms leeft de idyllische gedachte dat bij een klein wijnhuis alles beter is en meer aandacht krijgt. Ik vind dat Torres laat zien dat je juist door je omvang ook als groot wijnhuis heel veel mogelijkheden hebt. De naam Torres is een garantie voor kwaliteit, op elk prijsniveau. De Viña Sol is altijd lekker, de Ibéricos is een mooi gemaakte, moderne Rioja en goed geprijsd. De Ribera del Duero Céleste is nog een niveau hoger, wat een mooie wijn! Schenk hem een uur voor gebruik in een karaf, daar wordt hij nog mooier van. Drink hem bij gebraden rood vlees, zonder te veel andere ingrediënten. Deze wijn verdient alle aandacht."

Biografie Birthe

Birthe kreeg wijn met de paplepel ingegoten, haar vader is een begenadigd wijnproever. Ook Birthe zelf is een gepassioneerd wijnliefhebster. Ze volgde verschillende wijncursussen, studeerde aan de Hogere Hotelschool en deed een studie Bedrijfswetenschappen. In 2000 richtte ze haar eigen bedrijf op, Wijn & Spijs. Ze won met haar ondernemingsplan de prijs van Beste Startende Ondernemer in Haarlem. Met Wijn & Spijs organiseerde Birthe tal van toegankelijke proeverijen en cursussen voor voornamelijk amateur wijnliefhebbers.

Sinds 2005 is Birthe de wijn- en drankenspecialiste van Gall & Gall. Ze bepaalt onder andere voor een groot deel welke wijnen Gall & Gall in het assortiment opneemt. Daarbij verliest ze de prijs-kwaliteitsverhouding nooit uit het oog. Birthe organiseert regelmatig wijnproeverijen voor Gall & Gall. Daarnaast zit ze in de redactie van ons maandelijks magazine Proef&.

Fotografie Birthe door Geert Snoeijer.