Champagne is een drank die altijd omgeven is geweest met allure en weelde. De historie van deze verfijnde mousserende wijn gaat meer dan 300 jaar terug. Waarschijnlijk was het de Benedectijner monnik Dom Pérignon (1638-1715) die het recept voor champagne ontwikkelde.

Champagne is al eeuwenlang een geliefde en veelgeprezen drank. Van oudsher wordt deze lichte, sprankelende wijn geproduceerd in de Champagne-streek. De Franse koning Louis XIV deed ooit de uitspraak dat champagne de enig denkbare drank was. Champagne was in die tijd (de 16e eeuw) overigens nog geen witte mousserende wijn, maar een bleekrode wijn die qua kleur iets weg had van rosé.

Dom Pérignon

Pas een eeuw later werd de champagne ontwikkeld zoals we die nu kennen. Die uitvinding wordt vaak toegeschreven aan Dom Pérignon (1638-1715), een Benedictijner monnik van het klooster van Hautvillers, ten zuiden van Reims. Dom Pérignon was de eerste die witte wijn maakte van blauwe druiven. Hij gebruikte de beste druiven en speciale technieken om de perfecte mousserende witte wijn te maken.

Oprichting van champagnehuizen

Vanaf de 18e eeuw werd champagne steeds populairder onder een groeiend aantal mensen. In deze periode werden de meeste champagnehuizen gevestigd. Het oudste champagnehuis is Ruinart (1729). Later volgden onder andere de beroemde huizen Moët & Chandon (1743) en Veuve Clicquot (1772). Napoleon Bonaparte was een liefhebber van champagne en een goede vriend van Jean-Remy Moët, die het champagnehuis van zijn grootvader Claude Moët had geërfd. In die tijd was Rusland een van de grootste afnemers van de Franse champagne. De champagneproducenten waren dan ook niet blij toen Napoleon in 1812 Rusland binnenviel. De champagne-export naar Rusland kwam daardoor compleet stil te liggen.

La Belle Epoque

Met het aanbreken van de Belle Epoque (1890-1914), braken ook gouden tijden voor champagne aan. In deze periode stond Frankrijk in het middelpunt van de wereld, op zowel politiek als cultureel gebied. De Industriële Revolutie had technische vernieuwingen en een rotsvast geloof in de toekomst met zich meegebracht. In Frankrijk ontstonden nieuwe vormen van schilderkunst, fotografie, theater en dans. In beroemde nachtclubs als de Moulin Rouge konden mensen kleurrijke cabaret- en can-canvoorstellingen bijwonen. Alcoholische dranken, waaronder champagne, vloeiden rijkelijk in de nachtclubs. Ook in menigeen chique hotel en restaurant werd champagne geschonken. En tot op de dag van vandaag is champagne een drank die omgeven is met allure en elegantie. Niet in het minst door zijn verfijnde smaak, bouquet en opwekkende eigenschappen is de drank uitgegroeid tot een van 's werelds meest geliefde wijnen.