Amber bier

WAT IS AMBER BIER?

Amberbier is een koperkleurig bier met een kenmerkende warme gloed. Oorspronkelijk werd het gebrouwen als een bovengistend bier waarbij de nadruk lag op een zachte moutigheid en een lichte karamelsmaak, ondersteund door een subtiel geroosterd karakter. De kleur varieerde van helder koper tot dieper rood, afhankelijk van de gebruikte mouten, maar altijd met een evenwichtig en rond smaakprofiel dat niet te zwaar aanvoelde.

Tegenwoordig wordt de stijl breder geïnterpreteerd en is er meer variatie in kleur, smaak en gebruikte grondstoffen. Zo verschijnen er lichtere amberbieren die bijna richting blond gaan, maar ook vollere varianten met meer nadruk op karamel of lichte fruittonen. Soms worden kruiden of modernere hopsoorten gebruikt, wat nieuwe accenten toevoegt zonder het typische evenwicht te verliezen. Amberbier behoudt meestal een milde bitterheid en een zachte zoetheid, wat het toegankelijk maakt voor een breed publiek en tegelijk genoeg karakter biedt om ook de liefhebber te blijven boeien.

GESCHIEDENIS VAN AMBER BIER

Amber bier stamt uit Engeland, waar het ‘pale ale’ werd genoemd. In die tijd waren de meeste bieren donker van kleur, dus amber was een relatief bleke kleur voor een biertje. Later is ook India Pale Ale (IPA), een andere Engelse biersoort, afgeleid van amber bier. Een bekende amber bier uit Belgie is ‘Spéciale Belge’.
Aan de westkust van de Verenigde Staten ontstond een variant amber bier die de wereld veranderde. De Amerikanen hadden de India Pale Ale herontdekt en voegden er meer aromatische hop aan toe. We hebben het hier dan wel over Amerikaanse hop met z’n karakteristieke smaak en aroma.
Pale ale, of amber bier, dankt z’n naam dus aan de mooie kleur. De naam is dus geen soortnaam maar een beschrijving van het uiterlijk. Amberkleurige bieren zijn over de hele wereld populair, of ze nu meer van hoppige, Amerikaanse of van de moutige, Belgische variant houden.

Oorspronkelijk schrijf je bockbier met ‘ck’, maar in Nederland ook vaak als ‘bokbier’ geschreven. Beide schrijfwijzen zijn correct. Nederland is overigens niet het enige land waar bokbier zo populair is. Duitsland, Noorwegen, Oostenrijk en Tsjechië brouwen ook maar wat graag dit seizoensbier.

HET BROUWPROCES

Amberbier krijgt zijn warme kleur door een mix van bleke mout en een kleine hoeveelheid Special B-mout, die zwaarder is geroosterd. Tijdens dit roosteren karamelliseren de suikers in het graan, waardoor diepe amberkleuren en tonen van karamel en kruidigheid ontstaan. In de maischketel worden deze mouten met water verwarmd, zodat enzymen het zetmeel omzetten in vergistbare suikers.

Na het filteren en koken met milde hopsoorten blijft de nadruk op de moutige smaken. Tijdens de vergisting zet bovengist de suikers om in alcohol en ontwikkelt het zachte, fruitige aroma’s die goed passen bij het karamelprofiel. Het resultaat is een gebalanceerd, soepel amberbier met een rijke kleur en een volle, aromatische smaak.

SOORTEN AMBER BIER

Ondanks dat amber bier zelf geen biersoort is zijn er wel verschillende soorten amberkleurig bier.

• Pale ale is een bovengistend bier die je ook als India Pale Ale of Irish Red Ale tegenkomt. Het bier is zacht en zoet dankzij de gekleurde mouten die de karamelachtige aroma’s afgeven. De Amerikaanse hopsoorten die in moderne IPA’s worden gebruikt voegen hier nog een vleugje citrusfruit aan toe.
• Amber bier wordt ook wel Belgische ale genoemd, of: Spéciale Belge. Dit Belgische amber bier is vergelijkbaar met zijn Amerikaanse broer maar is vaak wat zoeter vanwege de nadruk op mout.