Bitters

Verschil tussen bitters en likeuren

krijgen.
Bitters en likeuren hebben allebei kruiden in de hoofdrol, maar hun karakter is totaal anders. Bitters bevatten weinig tot geen suiker en smaken droog, intens en lekker scherp. Likeuren draaien juist om zachtheid en zoetheid, waardoor ze makkelijk drinken. Die schenk je dan ook royaal in, puur of met ijs, als genietmoment op zich. Bitters gebruik je heel bewust: een paar druppels of een kleine scheut is vaak al genoeg.

Ook het alcoholpercentage ligt bij bitters meestal hoger. In cocktails spelen ze een subtiele maar onmisbare bijrol en brengen ze balans in het glas. Likeuren nemen juist graag het voortouw en bepalen het smaakbeeld.

Hoe bitters worden gemaakt

Het productieproces begint met een neutrale alcohol van hoge sterkte. Daar voegen de makers zorgvuldig geselecteerde botanicals aan toe, zoals gentiaanwortel, alsem, kinabast en frisse citruszest. Deze ingrediënten zorgen voor die kenmerkende bitterheid en een gelaagd aroma waar je rustig de tijd voor neemt. Tijdens een lange rustperiode onttrekt de alcohol alle smaken en geuren. Dat kan weken tot zelfs maanden duren en precies daar ontstaat het karakter.

Na deze extractie wordt de vloeistof zorgvuldig gefilterd. Soms krijgt hij daarna nog een extra ronde met specerijen zoals kruidnagel of kaneel, voor nét wat meer diepte. Suiker wordt spaarzaam gebruikt of blijft zelfs helemaal achterwege, zodat de pure smaken alle ruimte krijgen. Elk merk volgt zijn eigen recept en juist dat maakt ontdekken zo leuk!

Soorten bitters

Sterkere bitters bevatten meestal een alcoholpercentage tussen de 40 en 45 procent en hebben een duidelijke bittere kern. Deze bitters gebruiken zware botanicals zoals gentiaanwortel, alsem en kinabast. De smaak blijft intens, kruidig en lang aanwezig. Bartenders zetten deze groep vaak in bij klassieke cocktails waar balans en diepte centraal staan, zoals bij Angostura Aromatic Bitters, een vaste waarde achter de bar met een hoog alcoholpercentage en een uitgesproken kruidig profiel.

Lichtere bitters richten zich meer op aroma en frisheid. Het alcoholpercentage ligt vaak tussen de 25 en 35 procent en de bitterheid blijft milder. Citrus speelt hier een grote rol. Sinaasappelschil en citroenschil zorgen voor een frisse, toegankelijke smaak. Deze bitters voegen geur en nuance toe zonder te overheersen. Lichtere bitters werken goed in frisse cocktails en longdrinks, zoals Peychaud’s Aromatic Bitters, dat bekendstaat om zijn lichtere stijl met frisse en licht kruidige tonen.

Bekende bitters

Jägermeister hoort bij de bekendste kruidenbitters in Nederland. De drank heeft een kruidig profiel met duidelijke specerijentonen. In bars schenkt men Jägermeister ijskoud. Tijdens uitgaan blijft deze drank een vaste keuze door herkenbare smaak en serveerstijl.

Beerenburg geldt als vaste waarde, vooral in Noord-Nederland. Deze kruidenbitter smaakt krachtig en vol met duidelijke bitterheid. Veel kroegen serveren Beerenburg puur, soms met een klein scheutje water.

Schrobbelèr blijft populair in Nederlandse cafés. Deze kruidendrank uit Brabant smaakt zachter en ronder dan veel andere bitters. Lichte zoetheid zorgt voor brede aantrekkingskracht als shot of als afsluiter.

Bitters uit eigen land

Nederland heeft een lange traditie in het maken van kruidenrijke dranken. Al sinds de negentiende eeuw produceren distilleerderijen bitters en kruidenbitters voor de binnenlandse markt en voor export:

Bols produceert al eeuwenlang bitters en staat bekend om klassieke smaken met een toegankelijk profiel. Deze bitters passen goed in cocktails en worden ook gebruikt als smaakaccent. De Kuyper richt zich sterk op cocktails en bartending. Hun bitters sluiten goed aan bij internationale recepten en moderne barstijlen.

Ook Rutte speelt een rol binnen Nederlandse bitters. Dit merk staat bekend om ambachtelijke distillatie en het gebruik van kruiden en specerijen. De bitters en kruidenlikeuren hebben een duidelijk karakter en sluiten aan bij klassieke drinkmomenten.

Daarnaast blijft Hooghoudt belangrijk, vooral door kruidenrijke dranken met een uitgesproken smaak. Hun producten worden veel geschonken in cafés en sluiten aan bij de Nederlandse drinkcultuur.

Bitters & cocktails

Bitters spelen een vaste rol in de wereld van cocktails. Ze zorgen voor balans en verbinden smaken met elkaar. In veel klassieke recepten gebruik je slechts enkele druppels, maar deze bepalen sterk het eindresultaat. Zonder bitters mist een cocktail vaak structuur en samenhang.

In een Old Fashioned brengen aromatische bitters evenwicht tussen suiker en whisky. De bitters geven diepte en een duidelijke kruidige ondertoon. Een Manhattan gebruikt bitters om zoete vermout en krachtige whisky bij elkaar te brengen, wat zorgt voor meer lengte en spanning in de smaak.

Ook in een Sazerac bepalen bitters het karakter. Ze geven kruidigheid en maken de cocktail herkenbaar. In een Negroni versterken bitters het bittere profiel en houden ze gin en vermout in balans. Daarnaast spelen bitters een rol in cocktails zoals de Martinez, waar ze zorgen voor diepte naast gin en vermout.

Bitters zijn en blijven onmisbaar achter elke bar. Ze maken het verschil tussen een goed gemixte drank en een cocktail met een duidelijk profiel.

Tóch nog niet zeker over bitters?

We kunnen het ons haast niet voorstellen, maar mocht je nog niet hélemaal overtuigd zijn kan je nog een aantal andere sterke dranken bekijken. Voor ieder wat wils!

Voor een overzicht van alle sterke dranken kan je op onderstaande knop klikken.

Dorst gekregen?

Je weet nu wat bitters zijn, waar ze hun oorsprong vinden, hoe makers die kenmerkende bitterheid en aroma’s creëren en wanneer je ze het beste drinkt. Of je ze nu gebruikt om een cocktail in balans te brengen of kiest voor een klein bittertje na het eten, er valt altijd iets nieuws te ontdekken. Op zoek naar een cadeau voor iemand die houdt van uitgesproken smaken? Neem dan eens een kijkje op onze sterk cadeau pagina.