GESCHIEDENIS VAN BRUIN BIER

In Nederland en België noemen we deze biersoort ‘bruin bier’. In Engeland en Amerika bestel je een brown ale. Anders dan bij ons, is het in die landen een aparte biersoort. Als je denkt dat bruin bier zijn naam te danken heeft aan zijn kleur, dan denk je in de goede richting. De kleur varieert van donker amber tot diep bruin. In de 17e eeuw werd de term ‘brown ale’ gebruikt door Engelse brouwers voor hun mildere bieren. De bieren waren licht hoppig en volledig gebrouwen met bruine mout.

De Britten maakten al bruin bier in de 17e eeuw. Helaas werd dit rond 1800 een uitstervend biersoort. De brouwerijen gingen pale ale steeds vaker gebruiken als de basis voor hun bier, omdat dit veel goedkoper was. Pas aan het einde van de 19e eeuw werd de ‘brown ale’ nieuw leven ingeblazen dankzij brouwerij Mann in Engeland. Toen was de biersoort nog een stuk sterker dan de bruine bieren die we tegenwoordig drinken. Rond 1920 gingen ook andere brouwerijen steeds vaker bruine bieren maken. De opkomst van bruin bier werd gestimuleerd door de sterke behoefte aan gebotteld bier in het Verenigd Koninkrijk. Door de jaren heen is bruin bier minder sterk geworden in vergelijking met de oorspronkelijke brown ale uit het noorden van Engeland. In België en Nederland zijn bruine bieren er altijd geweest. Denk bijvoorbeeld aan dubbel bier.

HET BROUWPROCES

Traditioneel werd bruin bier gebrouwen met uitsluitend bruine mout, wat het bier zijn kenmerkende donkere kleur en volle, moutige smaak gaf. Moderne brouwers gebruiken echter meestal een basis van bleke mout waaraan verschillende soorten donkere, karamel- en geroosterde mouten worden toegevoegd. Deze combinatie zorgt voor de karakteristieke zoete, ronde smaak die doet denken aan chocolade, karamel, toffee en noten. Door subtiel met moutsoorten te variëren, kan de brouwer de kleur, body en intensiteit van het bier nauwkeurig sturen.

Het brouwproces begint, net als bij andere bierstijlen, met het schroten van de mout en het maischen, waarbij de mout met warm water wordt gemengd om suikers vrij te maken. Deze suikers vormen later de basis voor de alcohol en een groot deel van het smaakprofiel. Voor bruin bier wordt vaak een iets hoger aandeel karamelsuikers en speciale mouten gebruikt, zodat het bier een zachte, zoetige rijkdom krijgt. Na het maischen volgt het filteren, het koken met hop en uiteindelijk de vergisting, waarbij de gist een deel van de suikers omzet in alcohol en koolzuur. De hopbitterheid blijft bij bruin bier meestal mild, zodat de nadruk echt op de mouten ligt.

Wanneer het gistingsproces is afgerond, wordt het bier gekoeld, eventueel nagist op fles of fust, en krijgt het tijd om de smaken mooi te laten versmelten. Merken zoals Leffe, McChouffe en vele andere brouwerijen hebben hun eigen interpretatie van bruin bier, variërend van lichtzoet en toegankelijk tot vol en complex met diepere geroosterde tonen.

SOORTEN BRUIN BIER

Door de verschillende manieren van brouwen en de voorkeuren per regio zijn er veel bruine bieren. Elke soort heeft zijn eigen kenmerken.

• Engelse brown ale komt uit het noorden van Engeland en is amberkleurig tot lichtbruin. De smaak is iets droger en sterker dan de brown ale die ze in het zuiden drinken. Daar zijn de bieren namelijk donkerder van kleur en zoeter van smaak. Beide soorten hebben nootachtige smaken. Ook chocola en koffie herken je in het bruine, Engelse bier.
• Een belangrijk verschil tussen de Amerikaanse varianten en de Engelse is de toevoeging van meer hop. In de Amerikaanse bruine bieren proef je meer hoppige bitterheid. De smaak van geroosterde mout, karamel en chocolade is kenmerkend en ze zijn vaak iets droger.
• Daarnaast is er ook de Belgische bruin (of oud bruin), een traditionele Vlaamse biersoort met een heel eigen karakter. Deze bieren zijn donkerbruin tot kastanjebruin, licht zurig van smaak en hebben zachte tonen van karamel, rood fruit en een subtiele houtachtige complexiteit. Door de gemengde gisting en langere rijping ontwikkelt Belgisch bruin een mooi evenwicht tussen zoet en zuur, wat de stijl onderscheidt van zowel Engelse als Amerikaanse varianten.

BRUIN BIER & ETEN

De zoete toffee en nootachtige smaken van bruin bier gaan goed samen met hartig eten. Denk aan oude kaas, geroosterd vlees, gegrilde vis of herfstgroenten. Bruin bier is ook ideaal om mee te koken. Wees creatief met je recepten en blus af met een bruin bier. 
Maak je een van de volgende gerechten? Schenk dan ook een lekker bruin biertje voor jezelf in.

• De licht bittere smaak van bruin bier gaat goed samen met mild vlees. Een gebakken lamsrack met aardappelen en groente is hierbij een echte aanrader.
• Ga je liever voor vegetarisch? Dan drink je jouw donkere biertje met herfstgroenten, zoals portobello.
• Sluit je diner af met een kaasplankje met oude kruimelkaas. Erg lekker met een brown ale.

BRUIN BIER SERVEREN

Omdat een bruin bier zo lekker weg drinkt, drink je het ook uit het bekende pint glas. Dit glas, ook wel bekend als een vaasje, heeft iedereen wel in huis. De randen zijn recht en lopen uit van onderen naar boven. Het Engelse pint glas loopt niet uit en heeft twee centimeter vanaf de bovenkant een bolling. Zo heb je een betere grip op het brede glas.

Schenken

Je schenkt een bruin bier net als pils. Houd het glas onder 45˚ schuin en schenk het flesje voorzichtig leeg. Als het glas voller raakt, houd je het steeds rechter. Zo krijg je de perfecte schuimkraag. Oja, zorg er wel voor dat je glas schoon en koel is. Dit zorgt voor een lekker frisse smaak.