Rheingau

Volg de Rijn stroomopwaarts en je komt in Rheingau. Deze wijnstreek ligt ten westen van het Duitse Mainz. Rheingau behoort tot de beste wijngebieden van Duitsland. Vooral riesling staat hier veel aangeplant. De Riesling die hier vandaan komt is vaak voller en krachtiger dan die uit de Moezel.

RHEINGAU IN HET KORT

• Gebied: Ca. 3.200 hectare
• Belangrijkste subregio’s: De regio is klein, maar omvat bekende wijndorpen zoals Rüdesheim, Geisenheim, Johannisberg, Oestrich-Winkel en Eltville
• Druivenrassen: Vooral riesling; daarnaast spätburgunder (pinot noir) voor rood
• Smaakprofiel: Rieslings uit de Rheingau zijn vaak krachtiger en voller dan in andere Duitse regio’s, met rijp geel fruit, bloemige aroma’s en een stevige zuurgraad. Rode wijnen van spätburgunder zijn elegant, kruidig en verfijnd
• Klimaat: Gematigd klimaat met veel zonuren, dankzij de zuidgerichte hellingen langs de Rijn. De rivier weerkaatst zonlicht en helpt bij de rijping van de druiven
• Jaarproductie: Ongeveer 250.000 hectoliter wijn per jaar, met een focus op kwaliteitswijnen van riesling

GESCHIEDENIS

De Rheingau is een van de meest historische wijnregio’s van Duitsland. De wijnbouw gaat terug tot de Romeinse tijd, maar kreeg echt betekenis in de middeleeuwen, toen kloosters zoals Kloster Eberbach en Johannisberg zich toelegden op wijnproductie. De regio speelde een sleutelrol in de ontwikkeling van riesling, die hier al sinds de 15e eeuw wordt verbouwd. In de 18e en 19e eeuw werd Rheingau-riesling beschouwd als een van de meest prestigieuze wijnen van Europa. Die traditie leeft voort in de hedendaagse kwaliteitswijnen uit deze kleine maar invloedrijke regio.

TERROIR

De Rheingau ligt langs een zeldzaam west-oost lopend stuk van de Rijn, waardoor de wijngaarden profiteren van ideale zuidhellingen die veel zon vangen. De rivier fungeert als warmtereservoir en beschermt tegen vorst. De bodems zijn gevarieerd, met leisteen, kwartsiet en löss, wat zorgt voor finesse en structuur in de wijnen. Dankzij het gematigde klimaat en de lange rijpingsperiode kunnen de druiven hun aroma’s langzaam ontwikkelen, wat resulteert in wijnen met diepgang, frisheid en elegantie.

DRUIVENRASSEN

Riesling is dé druif van de Rheingau en beslaat ongeveer 78% van de aanplant. De rieslings uit deze regio staan bekend om hun krachtige stijl, met rijp geel fruit, florale tonen, levendige zuren en een uitstekende balans. Ze worden geproduceerd in diverse stijlen: van strak droog tot edelzoet. Daarnaast wordt er ook spätburgunder (pinot noir) verbouwd, vooral op de warmere plekken. Deze rode wijnen zijn elegant en verfijnd, met aroma’s van rood fruit, kruiden en een zachte tanninestructuur. Samen vormen ze de ruggengraat van de Rheingau’s reputatie als topwijngebied.

DE LEGENDE VAN SPÄTLESE

Spätlese staat bekend als een wijn van bijzondere kwaliteit. De wijn is uitgevonden bij Schloss Johannisberg. Prins-bisschop van Fulda (de provincie) was eigenaar van het kasteel en gaf lokale monniken de leiding over de wijnproductie, maar zij mochten zonder zijn toestemming niet beginnen aan de oogst. Dit klinkt simpel, maar telefoons bestonden in die tijd nog niet! De boodschapper van Fulda liep weken vertraging op en de druiven begonnen te rotten. Uiteindelijk bereikte de boodschapper zijn bestemming en de oogst kon beginnen! Beter laat dan nooit, want tot verbazing van de monniken was het resultaat een bijzonder lekkere smaak.

Sindsdien laat men expres een deel van de druiven extra lang rijpen. De wijn die op deze wijze wordt gemaakt staat bekend als spätlese. Ben je nieuwsgierig geworden? Probeer eens de spätlese van Schloss Johannisberg! 

SUBREGIO'S

De Rheingau is een compacte maar diverse wijnstreek die niet officieel is opgedeeld in subregio’s, maar in de praktijk onderscheiden wijnmakers en kenners een aantal belangrijke wijndorpen en zones met elk hun eigen karakter:

• Rüdesheim – Aan de westkant van de regio, bekend om steile hellingen en krachtige rieslings met uitgesproken mineraliteit.
• Geisenheim & Johannisberg – Historisch centrum van riesling; wijnen hier zijn vaak rijk, aromatisch en goed in balans.
• Oestrich-Winkel – Levert elegante en frisse rieslings, soms met een florale toets.
• Eltville & Erbach – Liggen iets oostelijker en staan bekend om fijne, gestructureerde wijnen.
• Hattenheim & Hallgarten – Hooggelegen wijngaarden met koeler microklimaat, wat zorgt voor wijnen met knappe zuren en rijpingspotentieel.

WIJNHUIS IN RHEINGAU

Naast deze prachtig wijnstreek is er ook een geweldig wijnhuis in Rheingau te vinden.

AUGUST KESSELER

In 1924 was August Kesseler pas 19 jaar. Hij nam het wijnbedrijf van zijn ouders over dat toen 2,5 hectare groot was (5 voetbalvelden). Inmiddels is het bedrijf uitgegroeid tot 22,5 hectare en wordt Kesseler gezien als een van de beste producenten van de streek. Hij staat bekend om zijn wijnen gemaakt van oude stokken. Weingut August Kesseler is gelegen in het Duitse gebied Rheingau, waar de rivier de Rijn van oost naar west stroomt. De druiven staan aangeplant op een helling met een zuidelijke expositie en profiteren zo dus de hele dag van de zon.