Priorat

Een kleine wijnregio die veel te bieden heeft: dat is Priorat. Uit de ruige en afgelegen, rotsachtige heuvels van Priorat komen een paar van de meest toonaangevende wijnen van Spanje. Priorat is ook nog eens één van de 2 DOCa-gebieden die Spanje rijk is. Kwaliteit is belangrijk dus! Ontdek alles over deze regio.

PRIORAT IN HET KORT

• Gebied: ca 2.000 hectare
• Belangrijkste steden: Falset, Gratallops, Porrera.
• Druivenrassen: Garnacha, cariñena (Mazuela), syrah, cabernet Sauvignon.
• Smaak: Krachtige, geconcentreerde wijnen met rijke aroma's van donker fruit, kruiden en een minerale diepte.
• Klimaat: Droog, mediterraan klimaat met warme zomers en koele nachten, beïnvloed door de bergen en leisteenachtige bodems.
• Jaarproductie: 22.500 hectoliter wijn

GESCHIEDENIS

De geschiedenis van Priorat als wijnstreek gaat terug tot de Romeinse tijd, toen de regio al bekend stond om zijn wijnproductie. Echter, het moderne wijngebied Priorat kreeg pas echt vorm in de 12e eeuw, toen de monniken van de orde van de Kartuizers (Cartoixà) zich in de regio vestigden. Zij legden de basis voor de hedendaagse wijngaarden door het aanleggen van terrassen op de steile hellingen van de bergachtige regio. Gedurende de volgende eeuwen bleef de wijnproductie voornamelijk kleinschalig en lokaal.

In de 19e eeuw werden de wijnstokken in Priorat getroffen door de filoxera, een plaag die grote schade aanrichtte in veel Europese wijngebieden, waaronder Priorat. De regio herstelde zich langzaam, maar het duurde tot de jaren 1980 voordat Priorat echt weer op de kaart werd gezet. Onder leiding van innovatieve wijnmakers werd de kwaliteit van de wijnen enorm verbeterd en in 1991 werd Priorat de status van Denominació d'Origen Qualificada (DOQ) toegekend, de hoogste classificatie in Spanje. 

TERROIR

Het terroir van Priorat is een van de belangrijkste factoren die de wijnen uit deze regio zo uniek maakt. Gelegen in een bergachtig gebied in Catalonië, kenmerkt het terroir zich door steile hellingen en het gebruik van terrassen voor de aanplant van wijngaarden. De bodem in Priorat bestaat voornamelijk uit leisteen, bekend als "licorella", wat het water vasthoudt en de wortels van de wijnstokken diep in de grond dwingt op zoek naar voedingsstoffen. Deze bijzondere bodemsoort geeft de wijnen een karakteristieke mineraliteit en complexiteit.

Het klimaat in Priorat is mediterraan, met hete zomers en milde winters. De temperatuurverschillen tussen dag en nacht zijn groot, wat de druiven helpt om hun aroma's en zuren te behouden. De combinatie van het uitdagende terrein, de arme, droge bodem en het extreme klimaat zorgt voor lage opbrengsten per hectare, maar de druiven die overleven, zijn van uitzonderlijke kwaliteit. Dit terroir levert wijnen die krachtig, vol van smaak, maar ook goed gestructureerd zijn, met een typische diepgang die de regio zo beroemd maakt.

SUBREGIO'S

Hoewel Priorat zelf een relatief klein wijngebied is (ongeveer 2.000 hectare), kent het geen officiële subregio’s zoals sommige andere Spaanse wijnstreken. Toch zijn er duidelijke verschillen binnen het gebied, gebaseerd op hoogte, bodemstructuur en ligging ten opzichte van de zon. Informeel wordt het gebied wel eens onderverdeeld in zones rondom dorpen zoals:

• Gratallops – Beschouwd als het hart van Priorat, met veel topdomeinen en klassieke, krachtige wijnen.
• Porrera – Bekend om zijn steile hellingen en wijnen met uitgesproken mineraliteit.
• La Vilella Alta & Baixa – Leveren elegante wijnen met fijne zuren.
• Torroja del Priorat – Combineert hoogte en schaduwrijke percelen, wat zorgt voor frisheid.