Sierra Foothills
Sierra Foothills, gelegen aan de uitlopers van de Sierra Nevada in Californië, is een van de oudste wijnregio’s van de Verenigde Staten. De eerste wijnranken werden hier geplant tijdens de goudkoorts in de 19e eeuw. Vandaag de dag staat de streek bekend om haar ambachtelijke wijnen en kleinschalige wijnhuizen. De hoogte en het bergachtige landschap zorgen voor intense, karaktervolle rode wijnen, vooral van zinfandel, syrah en barbera.
SIERRA FOOTHILLS IN HET KORT
- Gebied: Ca. 5.260 hectare wijngaarden verspreid over de uitlopers van de Sierra Nevada in Californië.
- Belangrijkste subregio’s: El Dorado, Amador County, Calaveras County, Nevada County en Placer County.
- Druivenrassen: Zinfandel (de specialiteit), syrah, barbera, grenache, mourvèdre, viognier en petite sirah.
- Smaakprofiel: Rode wijnen zijn rijk, kruidig en vol van smaak met rijpe tannines. Witte wijnen vaak aromatisch en fris.
- Klimaat: Continentaal klimaat met warme dagen en koele nachten dankzij de hoogte (300–900 meter), ideaal voor langzame rijping en aromabehoud.
- Jaarproductie: Kleinschalige productie – veel boutique wineries; totale productie bescheiden in volume, maar groot in karakter.
GESCHIEDENIS
De wijnbouw in de Sierra Foothills begon halverwege de 19e eeuw, tijdens de Californische goudkoorts. Terwijl goudzoekers hun geluk zochten in de bergen, brachten Europese immigranten, vooral Italianen en Fransmannen, wijnstokken mee en begonnen ze kleine wijngaarden aan te leggen. Deze vroege wijnbouw voorzag de groeiende bevolking van wijn en hielp bij het ontstaan van een bloeiende lokale wijncultuur.
Na een bloeiperiode in de late 1800s, viel de productie stil tijdens de drooglegging (Prohibition, 1920–1933), waarna de regio lang in de vergetelheid raakte. Pas in de jaren 1970 en 1980 ontdekten pionierende wijnmakers het potentieel van de hoger gelegen wijngaarden opnieuw. Sindsdien heeft de Sierra Foothills zich ontwikkeld tot een unieke wijnregio met kleinschalige producenten, oude zinfandel-wijngaarden en een sterk ambachtelijk karakter. Het gebied staat tegenwoordig bekend om zijn uitgesproken wijnen met karakter en geschiedenis.
TERROIR
De Sierra Foothills liggen aan de uitlopers van de Sierra Nevada-bergketen, op hoogtes die variëren van 300 tot ruim 900 meter. Deze ligging zorgt voor warme, zonnige dagen en koele nachten – ideaal voor een lang en gelijkmatig rijpingsproces van de druiven. De bodems zijn arm en rotsachtig, vaak granietachtig of vulkanisch van oorsprong, waardoor de wijnstokken hard moeten werken en lage, maar geconcentreerde opbrengsten geven.
De combinatie van hoogte, droge zomers en goed doorlatende bodems levert wijnen op met veel structuur, rijpe fruitaroma’s en een goede zuurgraad. Dit terroir is vooral gunstig voor druiven als zinfandel, syrah en barbera, die hier krachtig en karaktervol tot uiting komen.
DRUIVENRASSEN
De Sierra Foothills staan vooral bekend om hun robuuste rode wijnen. Zinfandel is de absolute ster van de regio en wordt vaak gemaakt van oude wijnstokken, wat zorgt voor diepe, geconcentreerde wijnen. Daarnaast doen mediterrane rassen het hier erg goed, zoals syrah, grenache, mourvèdre en barbera. Deze gedijen in het warme, droge klimaat en leveren krachtige, kruidige wijnen met rijp fruit. Aan witte kant vind je onder andere viognier, roussanne en sauvignon blanc, vaak met aromatische expressie en frisse zuren dankzij de koelere nachten op hoogte.
SUBREGIO'S
- Amador County – Beroemd om oude Zinfandel-wijngaarden en krachtige rode wijnen. Warm klimaat met granietrijke bodems.
- El Dorado – Hooggelegen wijngaarden met veel variatie in microklimaten. Bekend om Rhône-rassen zoals syrah en grenache.
- Calaveras County – Klein maar historisch wijngebied met focus op Zinfandel, barbera en viognier.
- Nevada County – Koeler en hoger gelegen, met verfijnde witte en rode wijnen.
- Placer County – Groeiende regio met diverse stijlen, van frisse witte wijnen tot volle rode blends.
WIJNHUIZEN IN CALIFORNIË
Naast deze prachtige wijnstreek zijn er ook veel geweldige wijnhuizen in Californië te vinden.
1000 STORIES
1000 Stories is pionier in het rijpen van wijn op bourbonvaten. Master Winemaker Bob Blue combineert Californië’s wijntraditie met Amerika’s bourboncultuur, wat resulteert in volle, gelaagde wijnen met een uniek verhaal in elk glas.
IRONSTONE
Ironstone ligt aan de westkust van Noord-Amerika, midden in een oud goudmijngebied. Hier ontstaan karaktervolle wijnen zoals merlot, zinfandel en chardonnay. Extra bijzonder: het wijnhuis beschikt over een amfitheater waar topartiesten optreden.
MEER LEREN OVER WIJN?
Nu je alles weet over de wijnstreek Californië, kunnen we je ook nog heel veel vertellen over andere wijnstreken. Bijvoorbeeld de North Coast Region of Mendoza. En wil je een echte wijnkenner worden? Lees dan al onze andere artikelen over wijn!
Meer lezen
