De Champagnestreek
In de streek rondom Reims draait alles maar om één wijn: champagne. Dankzij het relatief koele klimaat, de kalkrijke bodem en de eeuwenlange ervaring worden hier de allermooiste bubbels ter wereld gemaakt.
CHAMPAGNE IN HET KORT
- Gebied: ca. 34.000 hectare
- Druivenrassen: pinot noir, pinot meunier, chardonnay
- Smaak: Elegant, fris en bruisend met tonen van citrus, appel, toast en brioche
- Locatie: In het noordoosten van Frankrijk, rondom Reims, Épernay en Aÿ
- Klimaat: Koel, continentaal klimaat met invloeden van de Atlantische Oceaan
- Jaarproductie: Ongeveer 2,5 miljoen hectoliter, vrijwel uitsluitend mousserende wijn
GESCHIEDENIS
De Champagnestreek kent een rijke en bijzondere wijnhistorie. Al in de Romeinse tijd werd hier wijn verbouwd, maar pas in de Middeleeuwen kreeg het gebied echt betekenis, vooral dankzij de kroningen van Franse koningen in Reims. De wijnen uit Champagne stonden toen bekend als stille (niet-mousserende) wijnen.
De echte doorbraak kwam in de 17e eeuw, toen men ontdekte dat de tweede gisting op fles de wijn bruisend maakte. Aanvankelijk werd dit als een fout gezien, maar al snel groeide het uit tot een geliefd kenmerk.
De beroemde monnik Dom Pérignon speelde een belangrijke rol in het verfijnen van deze methode.
In de 19e eeuw ontwikkelde de streek zich tot hét centrum van mousserende wijn. Grote huizen als Moët & Chandon, Veuve Clicquot en Bollinger zetten Champagne internationaal op de kaart. Strenge regels voor productie, herkomst en rijping maakten van Champagne een beschermde en exclusieve benaming.
Vandaag de dag staat de Champagnestreek wereldwijd symbool voor luxe, feest en vakmanschap.
PRODUCTIE
De basis van champagne is gewone ‘stille’ witte wijn. Die worden samen met een mengsel van suiker en gist gebotteld. In de afgesloten fles ontstaat koolzuurgas door vergisting van suiker. Hieruit ontstaat bezinksel. De fles wordt langzaam gedraaid om het bezinksel richting de kurk te drijven, waardoor het makkelijk verwijderd kan worden. De champagne wordt vervolgens op smaak gebracht met een mengsel van wijn en suiker, de zogenaamde dosage.
SOORTEN
De hoeveelheid suiker in de dosage bepaalt de stijl. Brut nature is strak droog en bevat ten hoogste 3 gram suiker. In de ‘gewone’ droge brut, de meest voorkomende stijl, zit maximaal 12 gram suiker. De half-zoete demi-sec bevat (anders dan de naam doet vermoeden) 32 tot 50 gram suiker. Daarna rijpt de Champagne minstens vijftien maanden. In die periode ontstaan aroma’s als honing, bloesem, gist en brioche.
DRUIVEN
Voor champagne worden drie druiven gebruikt. Chardonnay zorgt voor mineraliteit en rondheid, pinot meunier geeft fruitige en florale tonen en pinot noir voegt aroma’s van rood fruit toe en maakt hem delicaat. Pinot noir is de lastigste om te verbouwen. Als het weer even tegenzit en hij onvoldoende aandacht krijgt, verandert zijn fijne frisheid in harde zuren.
MENGMEESTERS
De champagnewereld is een markt vol merken. Elk merk of huis heeft zijn eigen stijl, smaak, imago en fans. Hun geheim zit grotendeels in de mix van basiswijnen van verschillende druiven, wijngaarden en oogstjaren. Het is een kunst en cruciaal om elk jaar weer precies dezelfde stijl te creëren. De keldermeester, de ‘neus’, is hiervoor verantwoordelijk. Alleen uitermate getalenteerde ‘neuzen’ komen voor die baan in aanmerking. Champagnehuizen zijn heel zuinig op deze belangrijke wijnmakers, zo mogen ze bijvoorbeeld nooit in hetzelfde vliegtuig reizen.
WIJNHUIZEN IN DE CHAMPAGNESTREEK
Naast deze prachtige streek zijn er ook geweldige champagnehuizen in Champagne te vinden.
ARMAND DE BRIGNAC
Armand de Brignac staat bekend om zijn exclusieve stijl en uitzonderlijke vakmanschap. Elke cuvée is een blend van drie jaargangen, wat zorgt voor een champagne vol gelaagdheid, rijkdom en complexiteit. De unieke dosage, gerijpt in Franse eiken vaten, geeft een verfijnd geroosterd karakter dat het huis onderscheidt. Samen met de iconische, met de hand gepolijste flessen en luxueuze presentatie belichaamt Armand de Brignac pure elegantie en exclusiviteit.
BRIMONCOURT
Brimoncourt is opgericht met het idee terug te keren naar de oorspronkelijke geest van champagne: een lichte, vrolijke wijn bedoeld voor feest en delen, zonder formaliteit. De wijnen worden gemaakt in Aÿ, in het historische hart van de Champagnestreek, in bijna 200 jaar oude gebouwen en tuinen. Deze diepe verbondenheid met Aÿ inspireert tot zorgvuldige selectie van wijngaarden en druiven voor elke cuvée. Brimoncourt belichaamt een balans tussen prestige en lichtheid en biedt wijnen die vreugdevolle verfijning en ontspannen elegantie uitstralen, altijd met hoge kwaliteit als uitgangspunt.
DE SAINT-GALL
Champagne DE SAINT-GALL is een samenwerking van 2.330 wijnbouwers verspreid over 13 dorpen in de Côte des Blancs, bekend om Chardonnay, en de Montagne de Reims, waar Pinot Noir domineert. In Avize worden uitsluitend Champagnes gemaakt van Grand Cru- en Premier Cru-druiven. Het assortiment bestaat uit hoogwaardige cuvées, waaronder 100% Chardonnay Blanc de Blancs en verfijnde blends van Pinot Noir en Chardonnay zoals Le Tradition Premier Cru.
DOM PÉRIGNON
Dom Pérignon vindt zijn oorsprong in 1668, toen Dom Pierre Pérignon keldermeester werd van de abdij van Hautvillers. Gedurende bijna een halve eeuw legde hij de basis voor de champagne zoals we die nu kennen, gedreven door zijn missie om “de beste wijn ter wereld” te maken. Vandaag de dag wordt Dom Pérignon uitsluitend geproduceerd in uitzonderlijke jaren en gemaakt van Chardonnay en Pinot Noir. Het resultaat is een iconische cuvée die wereldwijd symbool staat voor prestige, verfijning en tijdloze elegantie.
LAURENT-PERRIER
Sinds 1812 brengt Laurent-Perrier champagne met een stijl die bekendstaat om frisheid, zuiverheid en elegantie. Het huis beleefde zijn grote doorbraak in de jaren vijftig onder leiding van Bernard de Nonancourt, een visionair met een vernieuwende geest. Vandaag zetten zijn dochters Stéphanie en Alexandra deze traditie voort, waarbij zij het familie-erfgoed combineren met eigentijdse accenten.
LOUIS ROEDERER
Louis Roederer is een van de meest succesvolle onafhankelijke champagnehuizen. Het wijnhuis werd in 1760 opgericht onder de naam Dubois Père & Fils. In 1833 erft Louis Roederer het bedrijf en vernoemt het naar zichzelf. De kwaliteit van een goede champagne is in grote mate afhankelijk van de kwaliteit van de druiven die worden gebruikt. Louis Roederer heeft het voordeel dat men driekwart van de gebruikte druiven kan oogsten van wijngaarden die al geruime tijd in familiehanden zijn. Hierdoor is de kwaliteit en consistentie zo goed mogelijk gewaarborgd. Alle champagnes van Roederer rijpen minimaal vier jaar op fles.
MOËT & CHANDON
Al meer dan 260 jaar is Moët & Chandon synoniem met de meest sprankelende momenten in het leven. Als ’s werelds grootste en bekendste champagnehuis brengt Moët een vleugje magie en feestelijkheid die elke gelegenheid bijzonder maakt, altijd en overal. Het huis werd in 1743 opgericht in Épernay, nabij Reims, en staat sindsdien wereldwijd symbool voor elegantie, viering en genieten.
PANNIER
De stijl van Pannier wordt krachtig bepaald door de karakteristieke aanwezigheid van blauwe druiven, die de delicate volheid en elegante vinositeit van de wijnen tot uitdrukking brengen. Daaraan toegevoegd zorgt een aandeel van de beste Chardonnays voor frisheid en mineraliteit. Champagne Pannier staat voor gulzigheid en delen, en biedt direct plezier met een breed scala dat perfect aansluit bij de gastronomie, waarbij elke cuvée zijn ideale partner aan tafel vindt. Dankzij de beperkte productie biedt Maison Pannier wijnen voor fijnproevers en kenners.
RUINART
Geïnspireerd door de visie van de benedictijner monnik Dom Thierry Ruinart begon zijn neef Nicolas Ruinart op 1 september 1729 naast de textielhandel ook met de handel in champagne. Dit moment markeert de officiële geboorte van Ruinart, het oudste champagnehuis ter wereld. In alle vijf de cuvées van Ruinart vormt de Chardonnay-druif de gouden draad, met haar levendige frisse aroma’s en zuivere smaak.
VEUVE CLICQUOT
Sinds 1772 staat Veuve Clicquot symbool voor elegantie en innovatie in de champagnewereld. Wereldwijde faam kwam onder leiding van Barbe-Nicole Ponsardin, de legendarische weduwe die het huis in 1805 voortzette en bekendstaat als La Grande Dame. Haar motto “slechts één kwaliteit, de beste” leeft nog steeds voort en vormt de kern van het huis. Met iconische creaties zoals de eerste rosé en vintage champagnes blijft Veuve Clicquot tot op vandaag een van de meest toonaangevende champagnes, geliefd om stijl, lef en levenslust.
MEER LEREN OVER WIJN?
Nu weet je alles over de Franse Champagnestreek. Maar er zijn nog veel meer wijnstreken om te ontdekken zoals bijvoorbeeld de Provence. Bekijk alle wijnlanden of lees alles over rode wijn. Bekijk ook onderstaande artikelen voor nog meer wijninspiratie en -verhalen!
Meer lezen
