Merlot

De Merlot druif komt van oorsprong uit de Bordeaux. Met deze druif maak je wijnen die zacht, soepel en vol fruit zijn. Logisch dus dat het de favoriet is van velen! Een merlot is perfect voor bij het eten, maar net zo lekker op zichzelf. Hoeveel weet jij over deze wijn? Merlotfans en liefhebbers in spe: lees hier alles over deze zachte wijn.

MERLOT IN HET KORT

Merlot is een soepele, ronde rode druif die zachte, fruitige wijnen oplevert met een milde structuur. De stijl varieert van licht en sappig tot vol en zwoel, maar blijft altijd toegankelijk. Een favoriet voor wie houdt van een vriendelijke, zachte rode wijn zonder harde randjes.

Komt uit: Van oorsprong uit Bordeaux, waar merlot een sleutelrol speelt in blends, vooral op de rechteroever (Saint-Émilion en Pomerol). Ook populair in Italië, Californië, Chili, Australië en veel andere wijnlanden.
Smaakt naar: Zacht rood en zwart fruit zoals kers, pruim en braam. Vaak met een vleugje chocolade, laurier of vanille, zeker bij houtrijping. Merlot heeft soepele tannines, medium zuren en een warme, fluweelzachte afdronk.
Lekker bij: Door z’n zachtheid past merlot goed bij veel gerechten: van gegrild vlees, gehaktballetjes of kip in tomatensaus tot een paddenstoelenrisotto of pasta met truffel. Ook lekker bij zachte kazen, kruidige groenteschotels of gewoon los, bij een avond op de bank.
Zwaar of licht: een merlot is een medium zware wijn. Net wat soepeler dan een cabernet sauvignon, net wat voller dan een pinot noir.

BLENDS MET CABERNET SAUVIGNON

Merlot en cabernet sauvignon vormen samen de basis van bijna alle beroemde wijnen uit de Bordeaux en van veel blends uit andere wijnlanden. De druiven vullen elkaar goed aan. Ze zijn allebei fruitig, maar ze verschillen duidelijk in mondgevoel. Cabernet sauvignon bevat meer tannines en zorgt in de blend met merlot voor stevigheid, kracht en een langere afdronk. Andersom geeft merlot de stoere cabernet een zacht kantje en verfijning. Lees hier meer over de verschillen tussen de cabernet sauvignon en merlot. 

OORSPRONG

Merlot stamt uit de Bordeaux, waar hij bijna altijd in één adem met zijn grote broer cabernet sauvignon wordt genoemd. Dat komt omdat ze samen de basis van bijna elke Bordeaux vormen. 

Lange tijd vonden wijnmakers van buiten Bordeaux merlot niet interessant genoeg om te verbouwen. En dat terwijl wijndrinkers juist dol zijn op de ongecompliceerde, romige wijn. Wijnbouwers uit andere streken pikten dat signaal uiteindelijk op en inmiddels wordt de druif wereldwijd verbouwd. In Frankrijk is het zelfs de meest verbouwde druif.

Verschillende regio's: verschillende smaken merlot

• Merlotwijnen die komen van de bakermat van merlot, de Bordeaux, worden meestal gebruikt in blends (vooral Saint-Émilion en Pomerol). Daar zorgt deze druif voor een ronde zachtheid en fruitigheid. Je proeft tonen van pruim, truffel en cederhout.
• AOC & Herkomstgarantie: veel Franse Merlot wijnen dragen het AOC-keurmerk (Appellation d’Origine Contrôlée). Dit keurmerk staat garant voor wijnen van hoge kwaliteit, geproduceerd volgens strikte regels die de druiventeelt en het productieproces waarborgen. Of je nu kiest voor een Franse AOC Merlot of een wijn uit een ander gerenommeerd wijngebied, je geniet altijd van topkwaliteit.
• In Italië komen wijnen gemaakt van de merlotdruif vooral uit de regio's Toscane en Friuli. Hier worden vaak frisser en kruidiger merlotwijnen gemaakt, met iets meer zuren en een wat slankere structuur dan de Franse stijl.
• Een Zuid-Afrikaanse Merlot is meestal rijp, soepel en fruitig, met tonen van zwarte kers, pruim en een vleugje kruidigheid. Door het warme klimaat zijn de wijnen vaak wat voller en zachter dan Europese Merlots.
• Californië (VS) maakt merlotwijnen die rijk en vol van smaak zijn, met rijpe tonen van zwarte kers, chocolade en vanille. Ze zijn vaak gerijpt op eikenhout en zijn duidelijk zachter en ronder dan cabernet sauvignon wijnen.
• Toegankelijke, fruitige en zachte Merlots met veel rood fruit en een vleugje kruiden zijn kenmerkend voor merlotwijnen uit Chili. Ideaal om jong te drinken.

MERLOT SMAAK

Merlot heeft een intense, geurige smaak met fruitige aroma’s van bessen, kersen en pruimen. Ook de smaak van chocolade kun je in een merlotwijn tegenkomen. Oudere merlots krijgen het aardse van truffel. Merlot uit een koel klimaat smaakt fris en pittig, met het fruitige van rode bes. Hij heeft een strakkere structuur doordat hij meer zuur bevat. Merlots uit warme jaren en warmere streken hebben aroma's van zwarte kersen en komen zwoeler over.

RODE MERLOT WIJN EN DE DRUIF

De merlot is een tamelijk grote druif met een vrij dunne schil die, in vergelijking met bijvoorbeeld de cabernet sauvignon, minder kleurstof en minder tannines bevat. Merlot is vroeg rijp en wordt van alle blauwe druiven als eerste geoogst. Zijn vlotte ontwikkeling is ideaal voor koele gebieden waar de herfst vroeg inzet en het risico op regen in september groot is.

Hoe ziet de wijn er dan uit?

Door de dunne schil zijn merlotwijnen lichter van kleur, van helderrood in een koel klimaat tot robijnrood in warmere gebieden. De tint verandert al na enkele jaren van fris kersenrood in warm bruinrood. Ook zijn er rosés gemaakt van de merlotdruif. Deze merlotrosés zijn zacht, fruitig en rond, met smaken van rood zomerfruit en een frisse, soepele afdronk.

Hoe lang kan je merlot bewaren?

Een merlot wijn met een klein prijskaartje (tot 10 euro) is het lekkerst als je de fles binnen een tot drie jaar opdrinkt. Heb jij een kwaliteits-merlot (10-25 euro): dan kun je de fles meestal 5-8 jaar bewaren. Dit is wel afhankelijk van het oogstjaar. Top-merlots of blends uit de Bordeaux kunnen wel 10-20 jaar rijpen. Bewaar ze op een donkere plek, liggend met een constante temperatuur van ongeveer 12 graden. Wil je meer weten over de houdbaarheid van wijn? Lees hier alles over hoe lang wijn houdbaar is.

Moet je een merlot laten ademen?

Als je een jonge merlot hebt, kun je de fles 15-30 minuten voor het drinken alvast openen. Zo komen de geuren alvast los en daardoor worden de tannines ietsje zachter. Een rijpere merlot heeft vaak al mooi zachte tannines. Die hoef je dan ook niet eerder te openen. Door uit te schenken in het glas komt er al genoeg zuurstof bij, zonder dat de aroma's snel vervliegen.

MERLOT & SPIJS

Merlot is een echte allemansvriend aan tafel. Door zijn zachte structuur en rijpe fruittonen past hij bij veel verschillende gerechten. Bijvoorbeeld:

• gegrild vlees
• gehaktballetjes in tomatensaus
• kip uit de oven
• een smeuïge paddenstoelenrisotto of pasta met truffel
• lasagne of stoofpotten

En dankzij zijn soepele stijl combineert merlot ook prima met zachte kazen of een goedgevulde borrelplank.